درحالیکه نظام شوروی از درون در حال فروپاشی بود، از بیرون هم فشارهای شدیدی وارد میشد و ناتوانیهای اقتصادی، سیاسی و اجتماعی با ضربات بیرونی همراستا شدند. مواردی نظیر رقابتهای تسلیحاتی با آمریکا، برنامه رقابت با «جنگ ستارگان» آمریکا، شکست در افغانستان که با تلفات انسانی و تضعیف روحیه و اعتبار شوروی همراه بود، زمینههای سقوط را فراهم کرد.